Gerdt foi, então, nomeado auxiliar voluntário (sem remuneração), da Seção de Zoologia do Museu Paranaense, aos 18 anos de idade. Era o ano de 1941 e Gerdt começa a perceber que, para entender melhor por onde andavam seus insetos, ele precisaria conhecer as plantas, e foi então que começou seu herbário particular, buscando orientação de grandes mestres no Instituto de Botânica de São Paulo e no Jardim Botânico do Rio de Janeiro. 

A contribuição de Gerdt Hatschbach para a Ciência Botânica foi definitivamente reconhecida pela Universidade Federal do Paraná, que outorgou-lhe o grau de “Doutor Honoris Causa”. Era o ano de 1988.

Com seu olhar de botânico treinado e todas as características mencionadas, como foco, persistência e muita, muita disciplina, Gerdt coletou e numerou cerca de 82 mil plantas ao longo de suas viagens. Esse número o coloca como um dos maiores coletores de plantas do mundo. 

Atualmente, quase 200 espécies de plantas descobertas ou descritas por Gerdt, levam seu nome como homenagem dos pesquisadores e botânicos ao redor de todo o mundo, especialmente entre os herbários europeus e estadunidenses. Encontram-se gêneros como Hatschbachia ou Hatschbachiella e espécies como a Myrcia hatschbachi.

O compromisso de Gerdt com o desenvolvimento científico botânico sempre foi tão amplo, que uma reserva de 10 alqueires de Floresta Pluvial Primária, em Antonina, no litoral do Paraná (a 80km de Curitiba), de sua propriedade, foi transformada em uma espécie de anexo do Museu Botânico Municipal de Curitiba e local obrigatório dos estudos de campo do Departamento de Botânica da UFPR.

Era pura Mata Atlântica e Gerdt batizou seu sítio de Reserva Biológica de Sapitanduva. Segundo o Professor Armando Cervi (1993), parte da área era cedida para o cultivo de plantas ornamentais para utilização pública, produção de mudas de palmito para distribuição local, transplantio de plantas vivas trazidas das coletas em suas viagens, para observação científica e pesquisas

No entanto, após vários incidentes com invasões criminosas para roubo de palmito e orquídeas, Gerdt foi se desiludindo e acabou por vendê-la. Toda a comunidade científica da área lamentou, mas reconhece até hoje a impossibilidade de manutenção particular de uma área tão vulnerável, sem apoio de nenhuma instituição.

Mesmo após sua morte, em 2013, os frutos de seu trabalho ainda rendem grandes descobertas e avanços na Botânica. É o caso de muitos desses exemplares de suas coletas: entre os anos de 2020 e 2021, nove espécies vegetais foram reconhecidas e descritas, cerca de 50 anos depois de terem sido coletadas pela primeira vez por Gerdt. Em uma de suas últimas expedições, aos 89 anos, Gerdt coletou ainda um exemplar que serviria para a descrição de uma nova espécie.

A equipe Turistória nesse ano de 2023 entrevistou muita gente que, direta ou indiretamente, teve o privilégio de trabalhar com Gerdt Hatschbach, em suas viagens de campo ou no herbário. O resultado dessas entrevistas e de muita pesquisa será publicado em forma de um livro, mas uma das mais belas histórias sobre Gerdt foi contada pelo Professor Armando Cervi (infelizmente já falecido) ao Professor Rodrigo Kersten, da PUCPR.

Rodrigo nos contou que, logo após completar 80 anos, Gerdt subiu com o Armando o Morro do Sete, na cidade de Morretes, litoral do Paraná. No início da descida do morro, com quase 1400m de altitude, Gerdt ficou para trás num ponto da trilha em que uma janela se abria na vegetação, dali se tem uma visão única da Serra do Mar.  O sol já estava se pondo e, quando o Armando percebeu o distanciamento, voltou correndo e viu Gerdt parado, contemplando aquela vista. Perguntando o que havia acontecido, Gerdt lhe respondeu que sabia que aquela era a última vez que ele veria aquela paisagem.