A história da Sociedade 13 de Maio

Hoje, a Sociedade Operária Beneficente 13 de Maio é uma conhecida casa de festas, bailes e danças do centro de Curitiba. Localizada no Alto São Francisco, próxima ao Museu Paranaense, ela é um dos espaços mais tradicionais do Paraná.

Especialista na história do “Clube 13”, a historiadora Fernanda Santiago escreveu:

“a maioria dos atuais frequentadores da Sociedade Operária Beneficente 13 de Maio acredita que a ‘13’, como ficou conhecida, é apenas uma casa de festas; poucos sabem da sua história.”

Também especialistas no tema, os pesquisadores Thiago Hoshino e Pamela Fabris asseguram:

“A história da Sociedade ou do ‘Clube 13’, como é carinhosamente conhecida na cidade, contrasta com a atual memória hegemônica da identidade local, a qual tende a apagar a memória e a presença negras.”

A partir dos trabalhos desses pesquisadores, o Turistória conta a história de mais um patrimônio esquecido na cidade de Curitiba.

Abolição e fundação

Em 3 de maio de 1888, Hilário Munhoz, Benedito Modesto da Rosa, Candido Ozório, Manoel Pereira dos Santos, José Pinto da Rocha, Izidoro Mendes dos Santos e Norberto Garcia, homens negros, estavam reunidos com João da Fausta em sua casa.

Um mês depois, em 6 de junho de 1888, na casa de Fausta, o grupo fundou em Curitiba uma instituição chamada “Sociedade Treze de Maio”.

Em maioria, os fundadores eram ex-escravizados que haviam conquistado a sua liberdade pouco antes da Lei Áurea. Boa parte havia participado do movimento abolicionista do Paraná, sendo alguns antigos membros da Sociedade Ultimatum, organização que libertava escravizados clandestinamente — Joaquim Belarmino de Bittencurt, João da Luz, Barão de Serro Azul e Benedito Candido, integrantes da Ultimatum, foram sócios honorários do Treze de Maio.

No primeiro Livro Ata da Sociedade Treze de Maio, explica-se que o nome da instituição foi escolhido em “regozijo ao grande dia memorável 13 de Maio de 1888”.

Assim como a Sociedade Protetora dos Operários, fundada anos antes, o carinhosamente chamado de “Clube Treze” foi uma associação beneficente: seus sócios tinham o direito de receber ajuda financeira em caso de pobreza, moléstia e funeral. Para isso, as mensalidades podiam ser pagas em dinheiro, joias ou prestação de serviço.

Além disso, participar da Treze de Maio significava um ato político: frente ao descaso das autoridades públicas pela inserção dos afro-brasileiros na sociedade de maneira igualitária, estar nessa associação era um ato de resistência. Ali, era possível ter o amparo social e o sentimento de pertencimento e igualdade que o estado, e a população como um todo, lhes negava. 

Paralelamente a esses benefícios de caráter mais material, outro objetivo central para a fundação da Sociedade Treze de Maio diz respeito às festividades, comemorações e memórias. No estatuto da agremiação, eram previstas celebrações nos dias 13 de maio, em lembrança ao dia da abolição da escravidão no Brasil. A data de 28 de setembro também era dia de festa em todos os anos em alusão à data de promulgação da Lei do Ventre Livre, em 1871.

As festas eram também abertas à comunidade e tinham o intuito de “preservar uma memória relacionada à conquista da liberdade”. Segundo Pamela Fabris, as comemorações eram de “grande importância para pessoas que sentiam cotidianamente o estigma da escravidão e os percalços do racismo em uma sociedade altamente racializada e desigual”.

Participação feminina na Sociedade 13 de Maio

Nos primeiros 10 anos de existência, a Sociedade contou com mais de 200 associados, sendo 8 mulheres, de acordo com a pesquisadora Fernanda Santiago.

Já em dezembro de 1888, a primeira consulta de uma mulher para ser sócia do Clube Treze foi aceita unanimemente. Tratava-se de Dona Joaquina, esposa do sócio-diretor João Batista Gomes de Sá.

Além de Joaquina, tornaram-se sócias: Balbina dos Santos, Izabel dos Santos Prazeres, Mariana Ferreira do Espírito Santo, Mariana Pinto, Marieta Munhoz, Roza Moreira da Conceição e Seraphina. Junto a elas, em 29 de maio de 1892 foi “aprovada a entrada da Excelentíssima Maria José Correa a Baronesa do Serro Azul e de Mariana da Silva Pinto”.

Dentro da sociedade, porém, as mulheres não podiam se candidatar aos cargos administrativos, mas estavam aptas a participar das reuniões, votar, fazer aulas na escola noturna e receber o auxílio em caso de enfermidade ou falecimento. Elas ficaram famosas, inclusive, pelos grêmios que formaram na Treze, como o das Camélias e o Flor de Maio.

Os excluídos vão à escola

Desde o seu início, a Sociedade Treze de Maio ofereceu aulas noturnas, mesmo sem uma sede fixa até 1913 e com poucos recursos. Com esforço dos sócios, foi montada uma biblioteca. Tanto o governo estadual quanto a prefeitura nunca ofereceram auxílio para isso.

Para os sócios, a alfabetização era fundamental para a capacitação formal e trabalhista, a leitura dos jornais, a independência intelectual e política, a possibilidade de poder votar, e para a participação ativa dentro da Sociedade. Alfabetizados, os agremiados lutavam pelo direito à cidadania numa sociedade excludente.

Ao todo, mais de 100 alunos foram diplomados pelo Clube Treze.

Festividades

As festas nos dias 28 de setembro não continuaram com o tempo pela falta de recursos. Entretanto, as de 13 de maio existem até hoje.

Costumeiramente, essa comemoração começava já no almoço, com um barreado feito por descendentes de escravizados. De tarde, ia-se à missa na Igreja do Rosário, que durava até às primeiras horas da noite, quando acontecia a sessão solene com homenagens, discursos e a posse da nova diretoria, seguida por um grande baile regado a comidas e bebidas ao som de muito jazz. 

Para a festa, os homens usavam terno e gravata com um distintivo ao lado esquerdo do peito, com duas fitas verde e amarelo tendo no centro o emblema “13 de maio”. As mulheres, de outra forma, trajavam vestidos e ostentavam o mesmo emblema mas como uma faixa nas cores verde e amarela, usada a tiracolo. Pelo menos até os anos 50, essa vestimenta era obrigatória.

Protestos e a nova sede

Mas não só de festa e aulas se vivia no Treze de Maio. O clube também ficou conhecido por seus protestos contra o recrutamento obrigatório do exército no final do século XIX, e se tornou um dos expoentes na organização da classe operária em Curitiba. Junto aos demais clubes, como a Sociedade Protetora dos Operários e Sociedade Beneficente dos Trabalhadores da Herva Matte, ela ajudou a forjar a maior greve operária em Curitiba, em 1917. Nesse período, inclusive, a Treze passou a ter sócios de origens sociais e raciais diversas.

Com o crescimento da Sociedade, em 1950 foi decidida a demolição da sede e a construção de um novo prédio, desta vez em alvenaria. No ano seguinte, no dia 13 de maio, houve uma festa de arromba de inauguração, que contou com confecção de uma nova bandeira da instituição. Foram convidados dezenas de sociedades e clubes, além de outras tantas autoridades, como o governador Moysés Lupion. Desde 2001, a sede é Unidade de Interesse de Preservação de Curitiba.

Mudanças e decadência

O envolvimento com a classe operária e com ações de beneficência alterou o nome da Sociedade Treze de Maio. Em 1892, foi incorporada a denominação “Beneficente”, e na década de 30 foi incluída a palavra “Operária”. Desde então, ela se chama Sociedade Operária Beneficente Treze de Maio.

Apesar do crescimento experimentado até a década de 50, esse período em diante marcou o declínio da Sociedade e dos demais clubes e agremiações. Para não perder sócios, aceitava-se o atraso e a negociação de mensalidades, eram feitas rifas e loterias, tudo para manter a Treze em pé. A redução do número de associados foi inevitável e, infelizmente, muitos fecharam.

Ainda assim, mesmo sem o caráter original, a Treze de Maio resistiu e continua na ativa como um espaço de eventos, sendo desde 1990 uma instituição de Utilidade Pública a nível municipal e estadual.

Entre os eventos, a festa do 13 de Maio é uma tradição comemorada: até antes da pandemia do coronavírus, realizava-se a missa na Igreja do Rosário e o grande baile em sua sede.

Para Nei Luiz Moreira de Freitas, bisneto de Vicente Moreira de Freitas, “a Festa do 13 de Maio é fonte de memória e da identidade do povo paranaense e reconhecê-la como patrimônio cultural imaterial é não apenas preservá-la, mas também dar a ela o reconhecimento devido que a faz ser parte da cultura e história do povo brasileiro”. 

Infelizmente, a comemoração ainda não foi tombada pelo IPHAN, e corre o risco de desaparição, caso a Sociedade não mais a promova.

Ademais, a prefeitura prometeu a construção do “Memorial dos Negros em Curitiba”, do qual faria parte a Sociedade Treze de Maio. Até hoje, a promessa não saiu do papel.

Legado

A Sociedade Treze de Maio é uma das únicas instituições do século XIX fundadas pela comunidade negra e que resistiram no Brasil. Sua existência foi fundamental para a sobrevivência e a cidadania de homens e mulheres, negros e negras, na cidade de Curitiba.

Reconhecer a sua história significa dar destaque à trajetória da comunidade afro-brasileira no Paraná.