O nascimento em Paranaguá

Maria José Correia (que posteriormente viria a ser a Baronesa do Serro Azul) nasceu em 19 de abril de 1853, na cidade de Paranaguá. Era filha de Manoel José Correia e Gertrudes Pereira Correia. Manoel José Correia era português e veio à Paranaguá a mando do seu tio, Manoel Francisco Correia, para casar com Gertrudes. 

O casamento entre Manoel José Correia e Gertrudes Pereira Correia foi muito desejado pela família dele. Gertrudes era filha de Manoel Antônio Pereira, capitão-mor de Paranaguá, primeiro prefeito da cidade e defensor da independência do Paraná, representante da elite da cidade junto com Manoel Antônio Guimarães, o Visconde de Nácar.

Manoel José Correia e Gertrudes Pereira Correia se casaram em Paranaguá em 1841 e tiveram 10 filhos, entre eles o Comendador Manoel do Rosário Correia e o médico Leocádio Correia. Maria José Correia foi a oitava a nascer, batizada no dia 20 de agosto na Igreja Matriz. Segundo Maria Nicolas, “Maria José estudou no próprio lar com mestres particulares, pois naqueles tempos era vedada a cultura à mulher. Recebeu igualmente esmerada e fina educação”, o que se comprova pela qualidade narrativa de suas cartas.

Por carência de documentação, pouco se sabe sobre a juventude de Maria José Correia, pelo menos até o dia de seu casamento com Ildefonso Pereira Correia (1845-1894), que era seu primo e viria a ser o Barão do Serro Azul. Para a época, mas especialmente para a elite parnanguara, o casamento entre primos era algo absolutamente comum e até desejado, pois, conforme salienta Túlio Vargas, “importava preservar os bens do clã e fortalecer a tradição herdada de antepassados ilustres”. O pai de Ildefonso era Manoel Francisco Correia Júnior, o moço, filho de Manoel Francisco Correia; Ildefonso e Maria José Correia eram, portanto, primos-irmãos. 

Maria José, a quem carinhosamente sua família e Ildefonso chamavam de “Nhá Coca”, casou-se em 24 de dezembro de 1871, aos 18 anos. 

A vida da Baronesa após a morte do Barão

O assassinato do Barão do Serro Azul, no dia 20 de maio de 1894, no km 65 da Estrada de Ferro Curitiba-Paranaguá, em virtude das decorrências da Revolução Federalista, marcou definitivamente a vida da Baronesa. Nos estudos biográficos sobre ele, recorrentemente se afirma que ela viveu enlutada o resto de sua vida, bem como que faleceu pobre em decorrência da perda do marido. Ou seja, construiu-se uma memória de Maria José Correia que a retrata como uma vítima da história, pautada apenas pela morte do marido, mas que não retrata suas ações depois do ocorrido. 

Uma das notórias ações da Baronesa, inclusive, se deu em âmbito político, quando em junho de 1895, o senador Barão de Ladário proferiu, no Congresso Nacional, um eminente discurso sobre a morte de Ildefonso Pereira Correia, o Barão do Serro Azul. Este discurso havia sido escrito pela Baronesa, numa carta em que condenava os responsáveis pelo assassinato do seu marido. Uma vez que as mulheres não podiam se candidatar a nenhum cargo ou mesmo frequentar o congresso, esse gesto acabou sendo uma forma encontrada pela Baronesa de amplificar suas denúncias e fazer sua voz adentrar um ambiente onde mulheres não eram bem vindas. 

Com o falecimento do Barão do Serro Azul, Maria José e seus herdeiros sofreram um boicote político e econômico que durou cerca de 40 anos. Alguns sintomas desse boicote são os seguintes: primeiro, a Baronesa nomeou o antigo sócio e amigo do Barão, David Carneiro, como seu procurador e representante legal, já que ela não podia assumir cargos públicos ou privados; e depois, delegou a Carneiro a presidência da Impressora Paranaense, outrora propriedade do Barão. A Impressora, inclusive, entrou em grave recessão, tendo sido liquidados os investimentos de acionistas, até ser vendida em 1902 ao litógrafo Francisco Folch, pela qual a Baronesa recebeu 500$000 réis (escrevemos um artigo só sobre a Impressora, que você pode conferir clicando aqui).

Outra instituição para a qual a Baronesa dedicou ações filantrópicas foi a Sociedade Portuguesa 1º de Dezembro. Em seu site oficial, está transcrito um trecho da ata de reunião de 28 de abril de 1902, realizada na Sociedade, que revela o seguinte:

O Exmo. Sr. Presidente communicou que a Exma. Baroneza do Serro Azul cedera para a Sociedade os lotes de terreno nº14-16-19 e 20, situados na Villa Ildefonso para a construcção do hospital. Ao mesmo tempo authorizou o Secretário a fazer o requerimento à Câmara. O 1º Secretário communicou que a mesma Exma. Sra. Oferecera á Sociedade uma mobília. Ficou resolvido convocar-se para mais tarde uma Assembléia Geral para conferir-lhe o título de sócia Benemérita, por valiosos donativos.

Ao todo, portanto, ela doou quatro lotes onde hoje é o final da Av. Visconde de Guarapuava, no bairro Batel, que faziam parte da chácara dos Correia, nos fundos do Engenho Tibagy. No local, foram feitas seis casas de madeira para servir como ambulatório. 

Em menor escala, Maria José Correia também doava quantias à Caixa dos Pobres —  instituição filantrópica incentivada pelo jornal A República —, ao jornal Diário da Tarde, à capela do Cabral e à Igreja de Cerro Azul. Seu nome era sempre citado nos jornais com muita reverência por conta da caridade a qual era disposta, pois recorrentemente ajudava e até educava pessoas necessitadas.

A última instituição com a qual a Baronesa certamente contribuiu foi a maçonaria, especialmente a Loja Acácia Paranaense. Com origem em Curitiba, em 1900, a loja deu início, dois anos depois, a uma ala de adoção feminina denominada “Loja Filhas de Acácia”, destinada a realizar ações de caridade. Uma de suas primeiras presidentes foi a Baronesa do Serro Azul.

Diante desses casos tem-se a dimensão do quanto a Baronesa do Serro Azul adentrou no espaço público após a morte do Barão, sobretudo por meio da filantropia. 

Certamente, com a dolorosa morte do Barão do Serro Azul, a Baronesa teve de assumir para si todas as responsabilidades, sendo uma delas a da filantropia. Isso, somada a continuidade que deu aos negócios familiares, colocou o seu nome cada vez mais em evidência, tanto nos jornais quanto nas instituições nas quais participava. 

Morte e memória

Não se sabe ao certo, mas acredita-se que a Baronesa do Serro Azul tenha voltado a Paranaguá em 1909, após o casamento de seus três filhos. Neste momento, já não dispunha mais de propriedades, somente de sua casa que foi vendida ao exército em 1912. Daí em diante, em situação de pobreza, minguaram-se as suas ações de caridade. Até hoje se discute como ela ficou pobre, tendo em vista a fortuna herdada, mas nos parece que o boicote do estado e os investimentos infrutíferos foram algumas das possíveis causas. 

Maria José Correia viveu por mais 12 anos em Paranaguá junto a uma prima, mas manteve contato com os filhos e, principalmente, com seus netos, através de visitas e cartas, e de lá não mais saiu, para preservar sua saúde. 

Na manhã do dia 9 de dezembro de 1921, em Paranaguá, na casa do jornalista Roberto Barrozo e rodeada de amigos e familiares, Maria José Correia faleceu em decorrência de arteriosclerose generalizada. A seu pedido, não houve “officios religiosos da Egreja Romana”, nem música, e as quantias arrecadadas foram ofertadas aos pobres. Foi enterrada no Cemitério Municipal de Paranaguá, em túmulo preservado por seu sobrinho, Leocádio Cysneiros Correia.

De maneira breve, sua morte foi mencionada pelos jornais da época e pelas instituições que ajudou. Na Ata da Santa Casa de Misericórdia de Curitiba, consta uma homenagem em sua memória porque Manoel Francisco Correia Netto, seu parente, era procurador e solicitou que o nome dela fosse lembrado. 

Nas décadas posteriores, sua memória foi quase esquecida, até ser redescoberta, aos poucos e de maneira tímida, no final dos anos 1950. Hoje, seu nome é lembrado na Sociedade Portuguesa 1º de Dezembro, onde há uma comenda em sua homenagem, e em Paranaguá, onde há uma rua com seu nome. Mas ainda é muito pouco.

Agora, exatos cem anos depois de sua morte, escrevemos este artigo buscando dar nossa contribuição para a preservação da memória de uma das mais importantes paranaenses de sua época.